Он принадлежал к тому поколению, чья юность была овеяна шквальными ветрами октябрьской революции, опалена огнём жестоких сражений гражданской войны. В героических походах, в кровавых битвах выковался, закалился его характер, сформировалось мировоззрение, сложилась его личность. Яркие и громовые впечатления той эпохи остались в его памяти на всю жизнь, разбудили в нём летописца тех походов, тех схваток. Георгий Шелест (настоящие имя Егор Малых), расседлав боевого коня и вложив клинок в ножны, насмелился взяться за перо и попробовать себя в газетных, затем – и в литературных жанрах.

Он принёс в литературу тему революции, гражданской войны, беззаветного служения родине. Он захотел поведать о том, что тревожило память, не давало покоя, что вызрело в долгих раздумьях и внутренних поисках, что настойчиво требовало выхода, выражения в слове. Он выбрал для этого ёмкие, эмоционально насыщенные жанры рассказа и короткой повести, достигнув в этом подлинного мастерства.

Родился Георгий Иванович Шелест 8 января 1903 года в городе Томске в семье служащего. В школьные годы по характеру был веселым, заводным, с юмором, любил рассказывать смешные истории, хорошо учился. В школе оформлял стенгазеты, писал заметки. В жизни всего добивался своим упорством и трудом.

В 1914 году семья переехала в Читу, здесь Георгий окончил реальное училище. В Забайкалье пережил гражданскую войну, активно участвовал в краснопартизанском движении и в борьбе с белоказаками.

С1923 по 1925 годы семья проживала в посёлке Дровяная Улетовского района. Георгий работал грузчиком, в это время он начал писать небольшие статьи в читинские газеты. С 1925 по 1930 годы - сотрудник газет «Забайкальский рабочий» и «Молодой крестьянин». Писал грамотно, хорошо правил корреспонденции, был горяч, напорист.

В 1929 году на Китайско-Восточной железной дороге возник военный конфликт. Неспокойно стало на восточной границе от Забайкалья до Владивостока, начались бои. Георгий Иванович был командирован в редакцию газеты «Отпор», где проявил себя блестящим военным корреспондентом.

Позже работал в Хилке уполномоченным милиции. В 1931-1932 годы - инспектор торговли в системе кооперации, инспектор отдела социального обеспечения в Иркутске.

В 1931 году Иркутской городской комиссией по делам бывших красных партизан и красногвардейцев признан участником гражданской войны.

В 1933 году Георгий Шелест переехал на север. В городе Архангельске работал сотрудником издательства «Севкрайгиз». Там началась его настоящая литературная работа. В 1934 году опубликован первый сборник рассказов «Неоконченный путь», посвященных событиям гражданской войны в Забайкалье. Сборник был так хорошо принят читателями, что через год вышло его второе издание.

В 1935 году Шелест переехал в Карельскую АССР, работал секретарем редакции «Кандалакшский коммунист» в поселке Кандалакша. В 1936 году принят в члены Союза писателей СССР.

В период массовых сталинских репрессий по сфабрикованному обвинению НКВД в августе 1937 года Георгий Шелест обвинен в организации вооруженного восстания и арестован как «враг народа», осуждён на 8 лет заключения в исправительно-трудовых концлагерях ГУЛАГ. С 1938 по 1945 годы находился в Печерском лагере (Печерлаг) в Республике Коми. После освобождения работал там же вольнонаемным экономистом.

В 1948 году Георгий Иванович уже работал на территории Украинской ССР, где на станции Смела Киевской области был вновь арестован «за антисоветскую пропаганду» и приговорён сначала к трём годам, затем к десяти годам лишения свободы. Находился в «Озёрном лагере» НКВД СССР (пос. Новая Чуна Иркутской области). Осенью 1954-го был освобождён и полностью реабилитирован. Вырвавшись из Озерлага, в 50 с лишним лет, Георгий Шелест начинает строить новую жизнь. Вернуться в Забайкалье он не решился – в то время еще косо смотрели на бывших «врагов народа» и на их родственников, и Георгий Иванович не захотел осложнять жизнь своим родным, да и въезд в Забайкалье как в пограничную зону таким людям в те годы был запрещен. Он поехал в Таджикистан, в город Ленинабад (ныне Худжанд), рядом с которым на реке Сырдарья в то время развернулось строительство грандиозной гидроэлектростанции с символичным названием «Дружба народов», там он устроился на работу мастером.

С 1954 г. начинается новый этап в творчестве Георгия Шелеста. Он подвергает строгой ревизии все написанное ранее, перерабатывает рассказы, новеллы, определяя их теперь как героические сказания, удаляя из них натурализм и дух жестокости. Теперь он понимает, что в кровавых ожесточенных боях гражданской войны, конечно же, были факты, о которых он писал. Но не это было доминирующим, главным, типичным. Главное было в том, что в боях выковывалась армия, спаянная одной целью, одной мыслью, в бойцах в ходе борьбы просыпалось великое чувство солидарности, любви к людям, человечность и гуманизм. Во имя этого и гибли лучшие сыны трудового народа.

Но писателя Шелеста уже жгла новая тема – всё увиденное и прочувствованное за 17 лет в лагерях. Это было не просто писательским стремлением поведать об увиденном, открыть перед народом то, что от него тщательно десятилетиями скрывалось. Для недавнего заключенного Шелеста это еще был и нравственный долг перед своими соузниками, товарищами по лагерному аду, перед теми, кто навсегда остался там, кто уже никогда не сможет рассказать об этом. Свежее дыхание свободы уже коснулось литературы, стали появляться первые произведения, рассказывающие о том зловещем мире за колючей проволокой, куда были загнаны миллионы советских людей.

На строительстве ГЭС Шелест познакомился с писателем Константином Симоновым в 1958 г. Позже Симонов писал: «Мне доводилось встречаться с Георгием Шелестом на стройке Кайрак-Кумской ГЭС, и я знаю, что эти годы его жизни были по-своему интересными, он много делал там, многое знал и многое видел».

Идти по карьерной лестнице строительно-монтажного треста «Среднеазиатгидроэнергострой» не входило в дальнейшие планы Георгия Ивановича, и в мае 1959 года с формулировкой «по собственному желанию» и памятным нагрудным знаком «Участник строительства Кайрак-Кумской ГЭС» он покинул сплоченные ряды рабочего класса и вернулся в Читу.

В Чите вел активную жизнь писателя и общественного деятеля, вел военно-патриотическую работу среди молодежи, много встречался с читателями.

Шелест Г.И. публиковался в журналах «Звезда Севера», «Дальний Восток», «Звезда Востока», «Литературный Таджикистан», «Знамя». Произведения были посвящены событиям революции и гражданской войны, строительству социализма. Теме Великой Отечественной войны посвящён рассказ Георгия Шелеста «Пылающие сердца».

В 1964 году за рассказ «Самородок», в котором он первым в советской литературе, прежде А. Солженицына и В. Шаламова, раскрыл тему политических репрессий, получил премию газеты «Известия». По сюжету этого рассказа на киностудии имени Горького режиссёром Ю. Егоровым был поставлен художественный фильм «Если ты прав». Это первый случай в советской литературе, когда была поднята тема массовых сталинских антинародных репрессий, стал одним из ярких событий эпохи «хрущёвской оттепели».

В 1964 был избран делегатом II съезда писателей РСФСР, но из-за тяжелой болезни не смог поехать в Москву.

Георгий Иванович был скромным человеком, но строгим и требовательным к себе писателем. Прежде, чем отдать на суд людской свои строки, он выверял их самыми высокими мерками правды. Он многое задумал, о многом еще хотел написать…

Последняя книга его рассказов «Горячий след» о гражданской войне в Забайкалье и на Дальнем Востоке вышла в Иркутске уже после смерти писателя.

Умер Георгий Иванович 8 августа 1965 года в Чите, в возрасте 62-х лет.

 

 

 

 

 

ГКУ ГАДЛС ЗК,
Ф.№ Р-308, оп.1, д.д. 184-186, 217, 232,233;
оп.2, д.д. 58, 97.